Bibliothèque géographique de la jeunesse

Au Singe Vert vous propose la Bibliothèque géographique de la jeunesse, ou Recueil de voyages intéressans dans toutes les parties du monde.
Paris, Dufour et d’Ocagne, 1827.

Un ensemble exceptionnel : 72 tomes réunis en 36 volumes, couvrant l’intégralité de cette ambitieuse collection publiée sous la Restauration.

Au début du XIXᵉ siècle, l’Europe est fascinée par le monde. Les grandes explorations ont révélé des continents entiers, des peuples inconnus, des paysages qui bouleversent l’imagination. C’est dans cet esprit que naît cette Bibliothèque géographique de la jeunesse : une collection destinée à former l’esprit, à instruire et à ouvrir les lecteurs aux horizons du globe.

Mais derrière ce titre se cache bien plus qu’une simple série éducative.
Cette collection fut conçue comme une véritable bibliothèque de voyages, rassemblant les récits d’explorateurs qui ont changé la vision du monde : Cook, Coxe, Pallas et bien d’autres. Le lecteur y découvre l’Asie lointaine, les steppes de Russie, les terres australes, l’Afrique encore mystérieuse, les Amériques en pleine exploration.

Chaque volume restitue ces découvertes avec le regard du XIXᵉ siècle : descriptions de peuples et de coutumes, paysages inconnus, ports exotiques, caravanes, montagnes, océans et terres nouvelles. On y suit les explorateurs à travers les continents, comme si l’on parcourait le globe depuis son cabinet de lecture.

C’est précisément ce que cette collection apportait à ses premiers lecteurs : le sentiment de parcourir le monde sans quitter sa bibliothèque. Et c’est encore ce qu’elle offre aujourd’hui.

L’ensemble est particulièrement séduisant par son illustration :
— 58 frontispices gravés, dont deux dépliants
— 11 cartes dépliantes, dont 9 en couleurs
— nombreuses scènes représentant costumes, peuples, paysages et villes lointaines
— cartes gravées par Beaublé

On comprend immédiatement pourquoi ces volumes fascinaient les lecteurs de l’époque : ils permettaient de voir et comprendre le monde, à une époque où voyager restait exceptionnel.

L’ensemble est relié uniformément en demi-basane prune, dos à nerfs ornés de filets dorés et fleurons à froid. Une série harmonieuse, très décorative, qui forme une véritable bibliothèque de voyage du XIXᵉ siècle.

Quelques dos légèrement éclaircis, rares rousseurs et annotations anciennes sur les gardes, mais l’état général reste très satisfaisant pour une collection d’une telle ampleur.

Posséder cet ensemble, c’est détenir une petite encyclopédie du monde vue par les voyageurs du XIXᵉ siècle.
C’est aussi avoir sur ses rayonnages une bibliothèque entière consacrée à la découverte de la planète, un objet à la fois savant, fascinant et spectaculaire.

Les collections complètes de cette série apparaissent très rarement sur le marché.
Ici, l’ensemble est conservé dans son intégralité, formant un corpus aussi instructif que décoratif.